Au cœur d'une région connue pour ses montagnes, ses canyons et ses cascades, le Marimbus est l'exception — et c'est peut-être pour cela qu'il surprend tant. C'est une vaste zone inondée, avec des canaux d'eau dormante, une végétation aquatique et une quantité d'oiseaux qui bouscule les attentes de qui est venu dans la Chapada pour ne voir que roche et sentiers. Son surnom de Pantanal bahianais est mérité.
Qu'est-ce que le Marimbus
Il s'agit d'une zone humide formée par la rencontre de plusieurs rivières qui descendent de la sierra et trouvent un terrain plat. L'eau se répand et forme une mosaïque de canaux, d'îlots de végétation et de lagunes peu profondes.
Cette région fonctionne comme une éponge naturelle : elle absorbe l'excédent des pluies et libère l'eau peu à peu tout au long de la saison sèche, régulant les rivières qui alimentent une bonne partie de la Chapada. C'est l'un des écosystèmes les plus importants — et les moins visités — de la région.
À quoi ressemble l'excursion
La traversée se fait en canoë de bois, pagayé par un guide local, à un rythme délibérément lent. Et cette lenteur est tout l'intérêt de l'excursion, pas une limitation.
Sans moteur, le silence est presque total. On entend le chant des oiseaux, le mouvement de l'eau entre les plantes et la pagaie qui entre. C'est la seule excursion de la Chapada où le silence fait partie de l'expérience — et c'est ce qui permet d'approcher les animaux sans les effaroucher.
Le parcours emprunte des canaux étroits recouverts de végétation et débouche sur des étendues ouvertes où la sierra apparaît au loin, reflétée dans l'eau immobile. C'est de là que sortent les plus belles photos.
Ce que l'on voit
Des aigrettes blanches, des hérons, des sarcelles, des martins-pêcheurs et, avec un peu de chance, de petits caïmans à museau jaune au repos sur la berge.
La végétation comprend des jacinthes d'eau et des nénuphars, qui à certaines périodes recouvrent des tronçons entiers du canal — le canoë s'ouvre littéralement un chemin entre les feuilles.
Les amateurs d'observation des oiseaux trouvent là l'un des meilleurs spots de la région. Une paire de jumelles transforme complètement l'excursion.
Niveau de difficulté
Très facile. Cela ne demande aucun effort physique — c'est le guide qui pagaie — et l'embarquement est simple.
C'est, de ce fait, l'une des rares attractions de la Chapada véritablement accessibles à qui ne veut ou ne peut pas beaucoup marcher : voyageurs plus âgés, personnes en convalescence, familles avec de jeunes enfants.
Il n'est pas rare que ce soit justement l'excursion préférée de ceux qui ont fait l'itinéraire complet.
Meilleur horaire
Début de matinée et fin d'après-midi, sans discussion. C'est le moment où les oiseaux sont les plus actifs et où la lumière est bonne pour la photographie — en milieu de journée, le soleil est au zénith, l'eau reflète du blanc et l'ombre est rare dans le canoë.
La première sortie du matin donne généralement le plus grand nombre d'observations.
Que emporter
Un chapeau ou une casquette. Il n'y a aucune ombre dans le canoë.
De la crème solaire. L'eau réfléchit et brûle plus qu'on ne le pense.
Du répulsif. C'est une zone inondée ; les moustiques sont présents, surtout en fin d'après-midi.
De l'eau et des jumelles. La première est nécessaire, les secondes transforment l'excursion.
Une housse ou un sac plastique pour l'appareil photo, car ça éclabousse.
Quand y aller : basses ou hautes eaux
En saison des pluies, le niveau monte, les canaux s'élargissent et la navigation atteint des zones asséchées le reste de l'année. La végétation devient luxuriante.
En saison sèche, le niveau baisse, certains tronçons deviennent impraticables et le parcours change — mais la concentration d'oiseaux autour de l'eau résiduelle est généralement plus forte. Aucune des deux n'est meilleure ; ce sont des excursions différentes.
Comment l'intégrer à l'itinéraire
Le Marimbus est généralement combiné avec le Rio Roncador, le même jour ou sur des jours consécutifs, car ils se trouvent dans la même direction depuis Lençóis, autour d'Andaraí.
Il fonctionne aussi très bien comme contrepoint : après deux ou trois jours de sentier et de montée, une excursion contemplative d'une demi-journée redonne du souffle sans gâcher la journée.
Pour qui c'est fait
Pour qui veut équilibrer un itinéraire intense avec une journée de contemplation. Pour les photographes de nature. Pour les familles. Et pour qui connaît déjà les cascades classiques et veut découvrir le visage de la Chapada que presque personne ne publie.
Combien de temps cela dure
La traversée prend généralement deux à trois heures de canoë, en comptant les arrêts d'observation. En ajoutant le trajet depuis Lençóis, l'excursion occupe confortablement une demi-journée.
Inutile de se presser : la moitié du charme consiste à s'arrêter au milieu du canal et à rester en silence en attendant ce qui apparaît.
Est-ce adapté aux enfants ?
Oui, et cela fonctionne généralement très bien. Le canoë est stable, le guide pagaie, et la quantité d'animaux visibles capte l'attention. Les gilets de sauvetage sont fournis.
Le point de vigilance, c'est le soleil : les enfants brûlent vite sur l'eau, alors chapeau et crème solaire sont indispensables.
Ce qu'il ne faut pas attendre
Ce n'est pas une excursion à sensations et il n'y a aucun rapide. Qui cherche de l'action la trouvera lente — et c'est justement pour cela que qui cherche du repos la trouve parfaite. Bien caler cette attente à l'avance évite la déception.
Chapada Mar organise tout cela pour vous : le transport sur toutes les excursions, un guide local agréé, les billets d'entrée et les taxes des parcs. Dites-nous de combien de jours vous disposez et combien vous êtes, et nous composons l'itinéraire et vous envoyons un devis ferme — avec 10% de remise en cas de paiement comptant par PIX, en espèces ou par carte en une seule fois.
